《鎖住星空》——本書前傳

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對我們而言，時空顯得是四維的，而在m理論是十維或者十一維的，這是怎麼回事呢？為什麼我們不能觀察到另外的六或七維呢？

——霍金一米蘭達出生在這架逃離舊家園的飛船上，迄今為止，她只在四維投影中見到過行星的樣子。

二十七歲的她是飛船上唯一一個孩子，除了和臥的母親在一起以外，她大多數時候都跟著一頭金髮的伊芙——後者雖然看上去也像個孩子，但是已經經歷過七次轉世，真實年齡早已超過一萬歲。

假如不是因為同情米蘭達的母親，伊芙說什麼也不會接受這個帶孩子的差事。不過相處了一段時間後，她反而覺得，與其和那些老傢伙們聚在一起唉聲嘆氣，還不如逗逗這個孩子來得有意思。

面對米蘭達那些奇奇怪怪的問題，她也越來越應付自如。

“轉世是什麼意思？”米蘭達問。

“…就是拔下你的一頭髮，把它變成一個更年輕的你，然後砰的一聲，原來的那個你死掉，全新的你在更年輕的身體裡醒過來，像做了個夢那麼簡單。”伊芙已經有辦法把極為複雜的技術細節，用孩子能聽懂的話解釋出來。

“那魔網又是什麼？”

“是你母親告訴你這個詞的吧…”伊芙壓低了聲音。

“是迦勒說的，他說…我們要從這件事情裡取教訓。”米蘭達學著大人的樣子說道。

伊芙皺著眉頭。迦勒是飛船上的智者。據說他已經轉世八百多次，沒有他不知道的事情，但他總是一副沉默寡言的樣子，不可能對著一個孩子說出這樣的話來。一定是米蘭達偷聽來的。

“魔網本來是個好東西，只要它能覆蓋到的地方，人人都可以施展魔法…”伊芙透過飛船舷窗看著那個淡藍的星團，有些出神。飛船已經經過六十多個星雲，伊芙覺得大可以在其中任何一個停留下來。但是沒人同意這一點，他們都被嚇破膽了。

“我也可以嗎？”米蘭達看上去很興奮。

伊芙將思緒和目光都從舷窗外收了回來，“什麼？”

“魔法，施展魔法。”米蘭達提醒她。

“以後恐怕不會有魔網了。”伊芙回答。

“為什麼？和迦勒說的魔網舒醒有關係嗎？”米蘭達問。

伊芙嚇了一跳，她沒想到米蘭達連這樣話也聽到了。關於魔網舒醒的話題，在飛船上是個忌，很少有人願意直接談論它——雖然每個人都在想這件事情。

“…是的，就是這個原因。”她低聲回答。

“怪不得你總是盼著我睡著呢，原來舒醒不是件好事…”米蘭達撅了撅嘴。

“不…”伊芙往各個方向看了看，確定沒有人靠近，才輕聲解釋道:“不是這個意思，魔網本來是死的，是我們造出來的東西，但是有一天它活過來了，有了自己的意識。”

“我不明白…”米蘭達眨著眼睛。

“就像你睡覺的，有一天活過來了，想要把你吃掉，是不是很嚇人？”伊芙做出張牙舞爪的樣子，把米蘭達嚇得在一塵不染的飛船合金通道里奔逃起來。

後來的子裡，米蘭達漸漸知道，魔網是七萬多年前開始建造的，在神聖第二魔法帝國的歷史上，一度成為星際殖民最有效的手段，直到數十年前，魔網突然擁有了自我意識為止。那是帝國的末，無數人在那場浩劫中失去了生命，其中就包括米蘭達的父親。

三十二歲那年，米蘭達第一次問受傷臥的母親:“您能和我說說父親是什麼樣子的嗎？”蒂娜看了一眼女兒，嘴巴幾次張開又合上，最終一個字都沒有說，只是默默地淚。

米蘭達懂事地閉上了嘴，沒有再問下去。從那一天起，她對魔網從好奇變成了深深的憎惡。

二三百多年後，飛船降落在銀河系第二旋臂的某顆行星上。智者迦勒覺得這裡已經距離舊家園足夠遠了，他將這顆行星命名為盧西恩——古語中重生的意思——寓意不言自明。

即將成年的米蘭達在走下飛船時一邊攙扶著母親，一邊問伊芙:“不是說這裡距離仙女座就有兩百多萬光年嗎？為什麼飛船隻飛了幾十年就到了？難道我們比光還要快？”飛船技術官克拉弗蘭正好走過米蘭達身邊，笑著向她解釋道:“我們確實花了兩百多萬年才從仙女座來到這裡，但是因為接近光速，所以我們的鐘走得特別慢…要不是那該死的減速瓶頸，我們本可以更早一些到達的。”米蘭達似懂非懂地看看克拉弗蘭，又看看伊芙。

“是這麼回事。”伊芙撇了撇嘴，大概是對自己的“學生”有些失望。

此時，米蘭達的注意力都在這顆全新的行星上，沒注意到一旁的母親正看著行星表面荒涼草原，神情蕭索。