第六十四章

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“哦，我想上俱樂部找人打一兩盤網球。”

“打網球？您說的當真？”

“怎麼不當真？得象從前那樣才行。”

“為什麼不到太平洋艦隊總司令部人事處去呢？”

“哼，我告訴你，華倫，我正在琢磨這個問題。這當口，成千上萬的軍官都在找新的任命。戰列艦隊裡的湯姆、狄克和哈利準都擠在人事處的接待室裡等著。海軍部按正常程序會給我找到工作的，也許還是有什麼就幹什麼的好。”

“您完全錯啦。”在華倫的一生中，他還從來沒有聽見他父親說過這樣的話，所以他的反應既快又強烈。

“您已經倒了黴，但是您不是什麼湯姆、狄克或者哈利。您是有資格當得了這個艦隊裡現有的最好的軍艦艦長的。您已經耽擱了一天。海軍部不會來找您的，爸。您打幾天網球，其結果就是回到作戰處去。難道您希望那樣嗎？”華倫有力的語調和想法，就和他自己年輕時一模一樣，這使得帕格微笑了。

“琴，把總司令部的花名冊遞給我，就在那堆信上面。”她把油印的小冊子給他，他翻了一通。

“哼，有趣。人事處——小西奧多-普倫蒂斯-拉金上校。”

“認識他嗎？”華倫問。

“黑猩猩拉金嗎？我們海軍學院班上最大的酒鬼。有一次，他喝得爛醉，從一隻帆船上掉進文河裡，我把他拉了上來。我想，那時是恩節，鬧得可兇啦，船上就我一個沒醉。那時我不喝酒。”

“爸，我們中隊軍官七點鐘有個會。我把您帶到司令部去。走吧。”

“哼，好吧。黑猩猩絕不會轟我出來。”就在傑妮絲曾經觀察本人進攻的那塊高地上，華倫停了車。太陽還沒升起。一片灰裡帶紅的晨光籠罩著遠處的港灣，那裡展現出一幅令人難以置信的畫圖:七艘美國戰列艦排成兩行，有的歪歪斜斜，有的沉沒了，有的翻了個底朝天。殘骸上升起的煙霧依然在油黑而平滑的水面上飄蕩。

維克多-亨利透過風擋望著外面，痛苦地喃喃說道:“象下完棋以後的棋盤兒。”

“第一著棋以後的棋盤兒，”華倫反駁說。

“您聽到過海爾賽說的一句話嗎？當時他在‘企業號’上，人們把本人進攻的消息報告給他，他說:‘等不到我們徹底收拾了他們，本話就只能在地獄裡講啦！’”帕格冷冷地哼了一聲，問道:“這話給了你很深的印象吧？”

“給官兵們大大打了氣。大家都在引用那句話。”

“對。講得很合水兵們的口味。現在打垮本人是個難辦的作戰問題。特別是在歐洲方面，我們還負擔著一場更大的戰爭。”

“爸，靠著正在建造的那些東西，我們一定會幹得很漂亮的。”帕格說:“也許是。但同時我們不得不吃一兩年苦頭。國內的人對於打勝仗的慾望有多強烈呢？因為在這個大洋裡他們就能撈到許多。也許他們會向總統施加壓力，叫他退出戰爭，達成一項協議。他們本就不在乎亞洲，從沒把它放在心上。”華倫開動了車子。他爸爸的陰鬱心情使他到不安。

“他們不會退出戰爭的。現在不會，這次事件以後更不會。我送您到司令部去吧。”他用他向來的玩命方式開著汽車。他爸爸好象並不在意。兩人都沒說話。就在這種彆扭的沉默中，他們到了總司令部大樓，駛入停車場。

“哼！”帕格從無打采的出神狀態中醒過來。

“到啦。那麼，你呢？我還會見到你嗎？”

“當然會，我希望會見到。在這場戰爭裡，總會有見面的時候。”

“我是說今天晚上。”

“那就難說了。我們原說昨天要出擊。也許改在今天。艦隊裡很有一種沒頭沒腦的情緒。”

“我完全理解。我自己就覺得沒頭沒腦。”

“您是有頭腦的，爸。”

“我才不敢使勁點頭呢。”華倫大笑起來。這才見出他爸爸的機智。

“別讓拉金上校說個‘不’字。最好收了這串汽車鑰匙，說不定我真離開這裡。”

“好吧。萬一你真走——祝你運氣好，祝你追擊順利，華倫。”父子倆互相注視了一會，沒說別的話就分手了。維克多-亨利一直走進總司令部的通訊辦公室，翻閱那些電訊。在頭天晚上有關甲美地的冗長而雜亂的戰報裡，他看見“烏賊號”列在沉沒的項目裡。