第一章

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“暄城的天下樓？”

“對啊，怎么樣，有沒有興趣？”婦人搖著手中的信箋，追問道。

信是婦人的大兒子代表暄城一大商行所寫的，內容無非是想要邀請她這個的寶貝女兒到暄城裡幫忙，文中所提出的種種條件優厚得讓人驚歎，看得出招請之人是多么的具誠意。

“沒有。”她專注地檢視著木盤內的花瓣，頭也不抬，搖頭道。

檢視著花瓣的人兒粉雕玉琢，嬌小的身子穿著上好的霓紅連身紗，手中搖著繡有四季海棠的薄絹團扇，嬌美絕倫。粉的臉兒晶瑩若雪，透著淡淡的紅暈，美麗得像尊工雕琢的玉娃娃。

她是紀家練染坊的大千金，有“彩霞仙子”之稱的紀靈兒。

紀家練染坊是江南莒城內最有名的練染坊，紀家所染的絲綢、布匹，是全莒城內最有名的。城內達官貴人所穿的錦緞絲綢、市井小民所穿的素布麻紡，幾乎都是出自紀家之手。

紀家所染的各種布料，無論是澤、手工，都均是一的。尤其是靈兒親手所染的絲紗錦絹，更是名門千金們爭相採購的極至上品。

紀靈兒是個天生的練染師，她的技術高超、對澤度高，一雙巧手調練出的各種稀有的料，能替匹匹再平幾不過的絲紗燃起生命。再加上她所練染的絲紗產量不多，單是簡單的一匹單絲綢，也值上千金。

而得知紀靈兒染得一手好絲，她的哥哥，一直在暄城的天下樓內幫忙打理商務的紀君恆，代表天下樓出了一大把銀子，專程請靈兒去替他們練染絲紗。

“為什么？這是很難得的機會啊！連君恆都出面了！你為什么還要拒絕？”紀母大急地追在她身後。

“你十年都不踏入練染坊一次，今兒個一大早跑來，就是特意找我麻煩啊？”紀靈兒好笑地質問。

“什么找你麻煩！我這是在替你著想啊！”紀母苦口婆心地道:“靈兒啊！你想想，現在在莒城賺來賺去就只有那么一點錢…”

“我賺的錢還算少？”紀靈兒停頓下搖扇的動作，沒好氣地打斷她的話。

“我們家有多大？養了多少個人？現在的收入本就不夠開銷！買鹽不鹹、買醋不酸、買砒霜也毒不死人！可到暄城就不同了！先別說天下樓的染布房是咱們家的好幾倍了！要是其它商行看中了你的布，把訂單接回莒城來，咱們家可就發大財了啊！”紀靈兒抬起頭來，柳眉皺得更緊:“阿孃！你怎么只會想到錢啊？”

“你敢說你學練染不是為了錢？”紀母眯起鳳眼。

“是阿爹要我學的啊！”紀靈兒叫冤道。

“對啊！要你學來賺錢嘛！”紀母笑道好不開心。

“娘！”紀靈兒站起身來，小臉上盡是不滿:“你也得看看我的意願啊！”

“你的意願？”

“對！而我非常非常的不想到暄城去！”紀靈兒一字一句，字字鏗鏘。

“為什么？”這回輪到紀母皺眉。

“不為什么，不想就是不想。”紀靈兒簡單地道，手中的團扇有下沒一下的輕搖著，注意力再度回到一盤盤五彩繽紛的花瓣之上。

花瓣是染料的主要材料之一，要染出最上等的布匹，必需用最上等的花瓣。而為了確保染料的品質，紀靈兒每天都親自監察送來練染坊的各種花瓣，確保每一片花瓣沒有瑕疵變，確保花的品質，然後再將花材就頷分門別類，逐一過濾，這樣的過程從不假手於人。

經過心選揀的花瓣會先被送至料煮爐之內，讓調師以靈兒的獨創秘方，用文火慢慢將之煮熬成濃粘的染漿，加以密封后再運進陰涼的地窖裡發酵七七四十九天，方能送到練染坊作練染之用。

染料的製作步驟極為繁複，半步也不能出錯。為了確保染料的品質，紀靈兒每天都親自監察送來練染坊的各種花瓣，從不假手於人。

“哎呀！我真不懂啊！你的腦筋打結啦？為什么就這么不想去？暄城是個大城耶！你就當去走走，四處看看啊！”

“我走了，練染坊怎么辦？”紀靈兒無力地翻白眼。

“這裡還有樂兒在啊！她是你爹爹教出來的，技術不比你差太多的，你就放心吧！”紀母拍拍口，向她保證。

“這又不是重點。”紀靈兒白了她一眼。