第17節

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克拉麗絲·史達琳一夜沒能安睡醒來渾身疼痛、她穿着浴衣跟着鞋頭飾有小動物的拖鞋肩上搭條巾站着在等進浴室洗澡浴室是她和馬普與隔壁的學生合用的。

“收音機裏播放的來自孟菲斯的消息驚得她半天沒過氣來。

“噢上帝！”她説“噢好傢伙！”裏面真夠可以的！該浴室是被佔住了。套上褲權就出來吧這又不是在訓練！她往上一登進了淋浴間把隔壁的一個鄰居驚得目瞪口呆。讓過去一點格雷西再勞駕你把那肥皂遞給我。”她一邊豎着耳朵聽電話一邊收拾過夜的行裝又把她那隻法醫學器具箱放到門口她確保總機知道她在自己屋子裏早飯也放棄不吃在電話旁守着。離上課時間還有十分鐘了依然沒有音訊她就帶着器具匆匆趕往行為科學部。

“克勞福德先生四十五分鐘前動身去孟菲斯了。”秘書甜甜地對她説“巴勒斯也去了實驗室的斯塔福德是從國家機場出的”

“昨晚我在這兒留了一份報告給他他有什麼條子留給我了嗎？我是克拉麗絲·史達琳。”

“知道我知道你是誰。我這兒就有三份你的電話號碼而且我想他桌上還有幾份。不他什麼也沒給你留史達琳。那女的看看史達琳的行李。

“他打電話進來時要不要我告訴他什麼事兒？”

“他有沒有在登記卡上留下孟菲斯的號碼？”沒有不過他打電話會用這個號碼的。今夭你沒有課嗎史達琳？你還在上學吧？”

“有課。是的我還在上學。”史達琳進課室時已經遲到了那個被她出淋浴問的年輕女人格雷西·皮特曼更引起了她的不安。格雷西·皮特曼直接就坐在史達琳的後面。到座位的路似乎很長皮特曼那舌頭在她那茸茸的臉皮後面整整繞了兩圈兒。最後史達琳總算得以在全班人中間隱沒了下來。

她沒吃早飯坐着聽完了兩個小時的搜查搜捕中排斥規則除外的誠信承諾之後才得以到投市式自動售貨機上嘟嚕嚕倒了一杯可樂。

中午她又看了一下信箱看是否有留條。什麼也沒有。這時她就想到生活中另有幾次也曾想到極度失意的滋味非常像她孩提對不得不吃的一種叫弗利刺的成藥。

有些子你醒來時覺自己變了。對於史達琳今天就是這麼個子她知道。昨天她在波特那殯儀館看到的一切在她心理上引起了一點小小的結構上的變化。

史達琳曾在一所好學校裏學習過心理學和犯罪學。在她的生活中她曾見到過一些駭人聽聞的事情世上的東西伸手就被毀。但是她並沒有真正明白而今她是明白了:有時候人這一族類在一張人臉後面居然能長出這麼一個腦子來——其快樂就在西弗吉尼亞波特城那間貼着洋薔薇牆紙的屋子裏瓷台上躺着的一具屍體上！史達琳第一次明白那麼一個腦子比她在驗屍時所能看到的任何一樣別的範圍內的東西都要糟糕。明白了這一點她將永遠受着壓迫；她知道除非長出老繭來否則她的生命將被一點一點慢慢耗盡。

學校的常生活也沒有減輕她的痛苦。整天她都有這樣的覺:事情已經生了就在這地平線以上。她彷彿聽到大片隱隱約約的聲音説出事了；那聲音猶如來自遠處的一個天體育場。一點點動靜的跡象都會叫她心神不寧:三五成羣走過走廊的人頭頂飄過的雲影飛機聲。

課後史達琳上跑道一圈又一圈地跑接着再游泳。她一直游到想起那些浮屍之後再不願碰水。

她和馬普及其他十來個學生在娛樂室看七點鐘的新聞。參議員馬丁女兒被綁並非頭條而是緊隨內瓦武器談判之後。

有來自孟菲斯的片子開頭是斯通亨奇花園住宅區的標牌是透過一輛巡邏車的旋轉警燈拍攝的。各媒介正對此事件展開一場宣傳戰可因為幾乎沒有什麼新情況可以報道記者們就在斯通亨奇的停車場相互採訪。孟菲斯和謝爾比縣當局的人由於還不習慣那一排排的麥克風都掉頭回避人們推推搡搡照相機閃閃爍爍出尖而長的鬼叫聲音頻系統錄下的全是噪音；在這一片混亂中地方當局列舉了一條條他們並不知道的消息。攝影師們躬身彎竄前竄後調查人員一進凱瑟琳·貝克·馬丁的公寓或者一離開他們就退回到小型電視攝像機那兒。

克勞福德的臉在公寓的窗户裏閃現了一下學院的娛樂室裏即響起一陣短暫的帶挖苦的喝彩聲。史達琳嘴角微微一笑。

她不知道野牛比爾是否在看電視不知道他是怎麼看克勞福德這張臉的或者甚至是否知道克勞福德是何許人。

其他人好像倒認為比爾可能也在收看電視。

和彼得·詹寧斯一起在電視直播現場的還有馬丁參議員。她單獨一人站在她孩子的卧室裏身後的牆上掛着西南大學的三角形校旗裝貼着支持瓦爾·e柯尤特以及平等權利修正案助招貼畫報。

她是一個高個子的女人長着一張剛毅、平平的臉。

“現在我要對正扣着我女兒的那個人説話。”她説。她向攝像機走近了一些搞得攝像師措手不及連忙重新調焦。她開口對一名恐怖主義分子説話了；要不是因為這事她是絕不會對恐怖主義分子説話的。

“你有能力放了我的女兒而不使其受到傷害。她的名字叫凱瑟琳。她很温柔、懂事。請放了我的女兒請放了她別傷害她。這局面是你在控制着你有力量是你在掌管着。我知道你能覺得到愛和同情。你有能力保護她使她不至於受到任何可能傷害她的東西的傷害。現在你擁有一個極好的機會可以向全世界顯示你有能力表現出偉大的仁慈向全世界顯示你的大度能寬以待人甚於世人待你。她的名字叫凱瑟琳。”馬丁參議員的眼睛從攝像機前移開畫面迅切換到一部家庭錄像片上:一名蹣跚學步的兒童正揪住一頭大柯利牧羊犬的在那裏學走路。

參議員繼續往下説:“你現在看到的是凱瑟琳小時候的樣子。放了凱瑟琳。不論她在這個國家的什麼地方都放了她不要傷害她你會得到我的幫助贏得我的友誼。”接着是一組靜照——凱瑟琳·馬丁八歲抓着帆船的舵柄。船出了水在龍骨墩上她爸爸在給船體上油漆。還有這位年輕姑娘的兩張近照一張全身一張臉部特寫。

再回到參議員的特寫鏡頭:“我面對整個國家向你保證無論你什麼時候需要我都會毫不吝嗇地給你以幫助。我有很好的條件可以幫助你。我是一名美國參議員。我供職於6海空三軍委員會。我深入參與戰略防禦行動計劃這個大家稱作‘星球大戰’的太空武器系統。如果你有敵人我來打擊。如果有任何人騷擾你我可以讓他們住手。你可以在任何時間給我打電話不論白天還是夜晚。我女兒的名字叫凱瑟琳。請向我們顯示出你的力量來。”馬丁參議員最後説“放了凱瑟琳不要傷害她。”

“好傢伙是神氣！”史達琳説。她顫抖得像一條小獵犬。

“老天真神氣！”

“什麼？星球大戰？馬普説假如外星人正企圖從另一顆行星控制野牛比爾的思維馬丁參議員也有能力保護他——是那調調嗎？”

“史達琳點了點頭。許多有妄想傾向的神分裂症患者都有那種特別的幻覺——異域控制。如果比爾就是這樣被控制着的話也許這一報能夠引他出。不過這一槍***打得是好又是她站那兒開的火不是嗎？至少給凱瑟琳又多買到了幾天。他們可以有時間在比爾身上再下點功夫、或者也可能沒有時間了；克勞福德認為他從綁架到下手的時間可能正變得越來越短。這一招他們可以試試也可以拭試別的辦法。”