第一章秋考

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天心於二人去後，心中煩躁不減，獨自在室內轉來轉去，臉上陰雲竟是愈聚愈濃。忽聽背後有人輕咳一聲，回頭看時，卻是空如去而復返。

天心快步上前道:“師伯此去，可説動於他？”空如搖了搖頭。天心盯住他道:“師伯看妙清此來，果是要爭方丈之位麼？”空如嘴輕動，似要説些甚麼，既而嘆息一聲，垂下頭去。天心道:“師伯有何難言之隱？”空如吁了口氣道:“由孽而始，自要以孽而終。老衲行將就木之人，也管不了這些了。”言罷邁步出門。天心追出門來，低聲道:“那…那人還好麼？”空如冷笑道:“你好我好，大家都好。”揚長而去，走得無影無蹤。

這清晨，秋風蕭瑟，枯葉滿地，白衣殿內，羣僧肅立。

只見方丈天心端坐首位，天寶、天際伴於其右。天心左側坐着一個老僧，雙目半睜半閉，面上似笑非笑，正是五台僧妙清。他身後立了二人，乃是與他同來的兩個徒弟。

大殿東西兩側，坐着數十位僧人，西面一排紅衣老僧，個個慈眉善目，面平和，乃是達摩堂、戒律院的數位長老。東首坐了數人，年紀均在五旬開外，個個龍虎猛，目光犀利，乃是羅漢堂十幾位帶功師傅。餘下上百名年輕武僧，均着緊身衣褲，束手立在當地。此時殿內僧眾雖多，但人人摒息凝神，偌大一個白衣殿上，竟是一片死寂。

靜穆之中，只聽天心道:“今為本寺武僧每年一度的秋考，眾僧苦煉一年，也有分曉。尚有幸五台山妙清方丈駕到，你等不足之處，妙清方丈自會一一指點。老衲這裏先謝過師兄了。”妙清哈哈一笑，起身道:“老衲何許人，敢指教眾位高僧？方丈有此一舉，足見守約。此事前因後果，也無須説與眾人，各位長老自是心知肚明，還望能秉行公正，不偏不倚。老衲這廂深謝了。”説罷向西首一班紅衣老僧躬身合十。

他一字一頓的説來，眾僧皆不明其故，心想:“他五台山雖是佛門勝地，但與本寺向無瓜葛。這僧人説甚麼‘足見守約’、‘秉行公正’云云，不知是從何説起？”只有數位老僧低喧佛號，緩緩點頭。

天心笑望妙清道:“不知師兄如何踐約？大小事宜，老衲師兄弟等悉聽吩咐。”妙清道:“當年方丈並令師以多為勝，頗為人所不齒；今我師徒三人，更遜當年之勢。聽方丈所言，似猶有以眾欺寡之意。看來千年古剎，眾僧雲集之地，卻沒有公道可尋呢。”話音剛落，東首一僧憤然離座道:“大師要比武甚是便利，如何在此蠱惑人心？難道單打獨鬥，你便能穩勝券麼？”眾人循聲望去，見此僧五十多歲年紀，燕頷虎頸，身材高大，正是天心的同門師弟天剛。

妙清冷笑道:“老衲不敢妄自尊大，但求討個公道。想來天剛大師這些年‘大羅漢掌’練得更純了吧？”言下大有奚落之意。天剛正要發作，卻見西首紅衣長老中站起一人，説道:“我少林千百年來領袖羣倫，豈無公道可言？方丈大師亦我寺中故舊，如何出此毀謗之言？今既有老衲等在座，總要使你無憾而去。這一層還請放心。”妙清笑道:“空覺大師仍念香火之情，確是難得！便只怕心下猶存親疏，分了輕重虛實。”原來這空覺僧乃天心等同門師叔，故妙清有此一語。

空覺年老氣沉，也不介意，天際卻奮袂而起道:“我師叔是何等身份，既言給你公道，又豈能食言？大師若有本領，大家早早比過，嘮嘮叨叨，令人氣煞！”妙清道:“首座大師既如此快，老衲也不復贅言。”側身對天心道:“老衲有兩個不成器的徒弟，學了幾手稀鬆平常的武功。今我師徒三人，便與各位比上三場，雙方誰能贏得二場，便算勝了。只是與我這徒弟比武者，須是方丈師兄弟門下的弟子才行，而老衲願向方丈師兄弟中任一人請教。”説話間傲睨眾人，狀甚輕慢。

殿上不少武僧都是天心、天際的弟子徒孫，猝聞此言，不約而同地想:“這和尚言下大有必勝之意，如此有恃無恐地來我少林尋釁，豈不將我合寺僧眾都小覷了麼？”人人面現怒容，暗生敵愾之心。

天心微微一笑道:“此法倒也可行，只是拳劍無眼，易造殺孽，這…”妙清道:“老衲師徒三人都是井底之蛙，受不了眾神僧的三拳兩腳，只須各位手下留情便是。”眾僧見他言語雖謙，臉上卻盡是譏諷之意，均不由心生厭憎。

妙清又道:“比武之事，方丈雖慨然允諾，但其後之事，方丈卻未當眾言明。”天心微一沉，説道:“師兄並令高徒若勝，老衲便將這虛位拱手相讓。”此言一出，滿座失驚。一干年輕弟子心浮氣躁，頓時譁然。眾老僧則默默不語，神冷峻。

忽聽東面一人高聲道:“要是你們輸了，又該如何！”聲若奔雷，直震得殿頂懸鐘也嗡嗡做響。眾人聽在耳中，只覺此話實是説到了自己心坎上，都想:“是呀，若是你們輸了，又該怎樣？”妙清乾笑兩聲道:“天弘大師這‘獅子吼’神功也算頗為了得，卻無須到處亂用。”説到這裏，突然眉鋒一凜，傲然道:“我師徒若敗，今必自盡於諸位面前！”這一聲聚力而發，實如雷乍響。眾人猝不及防，心頭俱是一震:“這老僧枯瘦矮小，內力怎會如此了得？”羣僧初見妙清行止傲慢，都暗暗不忿，這時攝其威勢，心裏都冒出一個念頭:“説不得他師徒三人，今真能奪了方丈之位！”天心笑道:“我等皆佛門弟子，豈能有自戕之舉？師兄言重了。慧心，慧寧，你二人下埸請師兄指點一二吧。”一言甫畢，西面人羣中走出二人。這二人身高足差了一尺有餘，一僧大手大腳，身材魁偉之極，凝立當地，端的不厲而威。另一僧卻胖胖墩墩，甚是可笑。

眾僧見天心喚出此二人，都長出了口氣，心想:“有他二人上埸，對方武功再強，怕也佔不到便宜。”原來這二僧皆是慧字輩中數一數二的人物，高個僧慧心乃天心門下首徒，隨師二十餘年，內外功俱已臻頗高境界。矮個僧慧寧，乃是天際的弟子，一身橫練功夫更是儕輩佼佼，無人能及。二人均知此是師門大事，哪敢有絲毫怠慢？來到大殿當中，向天心躬身施禮。

妙清見二人步法凝重，目光皆瑩藴含蓄，知非易與之輩，回身對一人道:“了禪，你去領教一下少林派的絕世神功吧。”那人答應一聲，擰身縱起，如一隻灰蝴蝶，輕飄飄落在殿中。眾僧見這人身法曼妙，各吃一驚，及見他立在埸上，身軀高大威猛，更是詫異:“以他這等軀幹，竟能施出如此迅捷飄逸的身法，那可真是了不起！”那人立在殿中，傲視一週，旋即衝慧心道:“小僧隨師有年，卻不成器。今正要向師兄討教。”慧心見此僧顧盼之際，頗有名家風範，暗想:“這和尚輕功好高，必是煉些機巧功夫，真實手段未必在我之上。我只需穩紮穩打，時候稍久，自能試其淺深。”合十道:“師兄遠來，小僧也正想開開眼界。”左掌斜劃，右手五指萁張，一招“大摔碑手”直打了禪前。

這“大摔碑手”乃羅漢十八手中的一式，招式樸樸實實，並無多少變化，便是初入門的年輕武僧，亦能將這一式使得中規中矩。高下之別，全在平用功深淺。這慧心於武學上由繁入簡，不鶩虛式，數年來專在這套平實的拳法上浸揣模，功力自是不同凡響。此即手掌只揮出尺餘，勁風已破空做響，聲勢奪人。

了禪見對方掌勢凝重，勁力含而不，當下不敢接招，身子向旁微晃，出掌拍向慧心肩頭。慧心左掌起，駢指點其腕脈。了禪掌到中途，忽打個轉折，又向慧心肋下拍落。慧心大袖拋出，如帶了千萬斤泥沙，緩緩卷向了禪口，對其來掌並不理睬。了禪一掌堪堪便要擊在對方肋下，忽覺口似有大山壓來，氣息隨之一窒，忙收回手掌，運指點向心面門。與此同時，已向後滑出丈餘。

眾僧見二人一招即離，臉都甚難看，無不納罕。只聽了禪陰惻惻的道:“好！好羅漢神袖！”隨聽慧心道:“不錯！你的‘伽藍指’也甚了得。”原來適才了禪被慧心袖上勁風所擊，腹間如受重杵，驚怒之下，一指直點慧心面門。慧心匆忙無備，臉上便被“伽藍指”凌厲的勁氣搠中。饒是他內力深厚，頭上也是一暈。

二人過了一招，戒意大增，二番手時，都不敢有半點託大，各以短打小巧路數，伺機而動。二人均年富力強，氣力悠長，這時施出脆快綿巧的招式，每出半招，不等用老，便即換式。大殿上只見人影晃動，拳腳飄忽，一時誰攻誰守，誰強誰弱，確也難辯。

眾僧有不少都是武學的大行家，眼見二人武功俱是少林一脈，功力招數又相差無幾，知這般惡鬥下去必有死傷，年老一些的僧人都不住地低喧佛號，搖頭嘆息。

天心和妙清卻存着一般心思，均想彼此二十年未曾謀面，各人武功皆不知底細，兩邊弟子較藝，正可從旁看出一些端倪來，是以雖見慧心、了禪鬥得兇險萬分，二人卻眸不轉睛，態如常。

慧心與了禪數十招一過，自覺對方功力實是非同小可，及見了禪招術妙，深合少林拳法宗義，更是焦躁:“我為少林慧字輩首徒，此當師門存亡之際，倘或不勝，當以何面目示人？”耳聽兩旁年輕武僧齊聲呼喊助威，猛地把心一橫:“今若不施我平生絕藝，如何能降服此僧！”拳式斗然一變，縱橫開闔，中宮直進，拳上勁風大盛，竟施出一路平生最得意的“少林神打”來。

這“少林神打”本是少林僧空寂所創。空寂壯年時不甚研習經法，專心浸武學，江湖上敗敵無數。他縱橫天下數十年，於五十餘歲上揣摩一生所學，窮三年之功，創下這神打之術，實是他一生武學之總彙。後空寂身死魔之手，這套武功卻幸喜傳。

慧心於三十歲上得天心傳授此術，嗣後七八年來，寒暑不輟，苦心研習，已頗有心得；若單以這套拳法論，確已不遜乃師天心半籌。這時只施出數招，殿上勁氣便已縱橫四溢，拂面如刀。兩旁功力稍弱的弟子，均駭然變，遠遠退在一旁，心想:“幸虧與他手的不是我，若是我與師兄動手，如何能擋得了他三招兩式？”眾長老見慧心將這路拳法使得如此絕，淋漓酣暢之中，更隱約透出一股癲狂之氣，都出驚懼、痛楚的神情，彷彿看到了一幕極不願看到的埸景。一老僧口道:“罪過，罪過！當年空寂師兄創下這等拳法，確是害已害人呢！”語中出無盡的悲切淒涼。旁過幾位老僧受了染，也都嘆息不止。

慧心求勝心切，拳上招術益發凌厲，勁風到處，竟將幾丈外數位空學輩老僧的鬍鬚也吹了起來。二十招一過，了禪再不能如前時那般從容攻守，趨避進退之際，漸踟躕之意，每出一招，似都怕與慧心渾實的勁力相碰。如此一來，慧心每每攻出五招，他卻只能勉強回擊兩三招。

二人閃展騰挪，倏忽間又斗數招，了禪已明顯出支絀之狀。只是他輕功頗高，身當此時，便不求上步搶勢，身子隨着慧心拳風左右飄搖，以靈動身法化解來拳勁力。

殿上閲歷深厚的僧人見了禪高大的身軀似一隻撲花蝶，在慧心身周飄忽飛舞，雖也佩服他輕功了得，卻知如此鬥法，實是有敗無勝。羅漢堂數位帶功師傅看出了禪以此法耗損慧心功力，都出鄙夷之情，心道:“這僧人好沒見識！似這般應對，不出五十招便成劣勢，百餘招上必敗無疑。那慧心內力甚深，豈是百餘招內便能枯竭的？”有幾人按捺不住，高聲喝道:“慧心，快將這僧人打發了便是！”慧心聽幾位師叔出言鼓勵，神大振，手上妙招層出不窮，眨眼間又將了禪退數步。

天寶於二人爭鬥之際，一直靜靜觀望，這時見了禪閃避不迭，也現喜，微笑着望向妙清，觀其窘急之態。及見妙清臉上仍掛着一絲冷笑，目中刻毒之意比前時更濃，心道:“莫非他師徒三人果是技高一籌，有反敗為勝之術？”他身為監寺大師，武學上自有驚人藝業，眼見了禪功力不凡，卻絕未出少林派武學的羈絆，愈發起疑:“這個了禪武功雖是不錯，但以功力論，似乎尚遜慧心一籌，何以他師徒三人仍是好整以暇，一幅有成竹之態？”突然想到:“難道長老們私下傳言之事，是真的不成？”側目向天心望去，只見他非但毫無喜，眉宇間竟似罩了一層嚴霜，不由暗驚:“若真是如此，那可如何是好？”便在這時，忽聽得慧心大叫一聲，身子霍地飛起，布袋般摔在數丈之外，落地時背心着地，腦袋重重撞在地上，手足全無支撐之能。這一變突兀之極！眾人被眼前一幕驚呆了，都不信所見是真。須知似慧心這等身手之人，便是被強敵擊出，在空中也能極力穩住身形，即使身受重傷，落地時也斷不會跌得如此狼狽。

兩旁年輕弟子紛紛擁上前來，將慧心攙起。慧心面白如紙，息半天，一口氣方得調順，目驚恐道:“你…你使出這…”説到此處，淤血猛地噴出，一時又是憤怒，又充滿了困惑不解。