第一章

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騎車人跳下來，非常驚喜地叫了聲:“爹，爹呀——”趙老鞏轉過身，見是他的四閨女趙四菊。

“爹，您可讓俺好找哇，您怎麼在這兒蹲著？”四菊埋怨著。她剛才一路找趙老鞏的時候，心裡後悔自己不該給爹打電話。這把年紀的人了，黑燈瞎火的，磕了碰了的咋辦？

“四菊，小樂他，他在哪兒？”趙老鞏焦急地問。

四菊說:“他沒事兒啦，爹，進屋說吧！”趙老鞏轉身往家裡走，邊走邊罵:“這個兔崽子，回頭俺打折他的腿！”進了屋，趙老鞏不住地咳嗽:“你，你三姐海英呢？”四菊的目光躲躲閃閃不敢看爹的眼睛:“三姐她，她，她不在家。她要是在家，俺見小樂那個樣子，也不會麻爪兒啊！”趙老鞏疑惑地問:“你三姐是不是去省城找你大哥啦？”四菊支吾著不吭聲。

趙老鞏倔倔地嘟噥著:“你甭替她瞞著，土豆充地瓜，沒骨頭的貨！一個一個都不讓俺省心啊。你說，你三姐夫是正經人嗎？他把你姐打成那樣兒，她還要替那小子求人跑官。他能當上鄉黨委書記，還不是借了你大哥的光嗎？他當了書記，俺們一家沾他啥光啦？”

“爹，您別罵三姐了，她委曲求全，還不是為了孩子麼。孩子都那麼大了，離婚，出一家入一家，容易嗎？”四菊嘆息著說。

寒氣在屋裡無聲地動，涼涼的。

趙老鞏又點燃了一支菸:“唉，海英她哪。俺知道你大哥是心裡有的人，任你三姐說出大天十六個點兒來，你大哥也不會做違反組織原則的事來！好了好了，先不說海英啦。你還沒說完呢，小樂他到底犯渾了沒有？”四菊哆嗦著嘴說:“爹，不是俺跟您表功，今天晚上要不是俺心細，真釀成大禍了！小樂那個鬼脾氣，您還不知道？他喝了一瓶子酒，眼睛都紅了。起初他躲在屋裡聽音樂，後來，俺在外屋聽著音樂裡有雜音，俺從門縫裡一瞧，他正磨刀呢，嚇了俺一身冷汗哪。俺知道他是衝著朱朱的，就給您打了個電話，還給朱朱打了傳呼，又給劉連仲打了個電話——”她說起劉連仲的時候，舌尖頓了一下。

趙老鞏知道劉連仲是她的同學，老蟹灣搞蝦苗蟹種孵化的專業戶，而且這陣兒正跟四菊談戀愛。老人瞪大老眼問:“別這麼羅嗦，快說，打完電話後來怎麼啦？”四菊著急地說:“俺打電話的空兒，小樂就醉呵眼地走出來，嘴裡嚷著:‘殺了她，殺了她！’就往外走。俺撲上去攔住他，讓他冷靜。他一發狠，把俺掄倒在地上了，磕得俺腦門兒腫了個包！俺爬起來就去追他！”趙老鞏問:“追著了嗎？”四菊眨著很長很密的眼睫說:“他是直奔朱全德家去了，快到老朱家大門口的時候，恰巧劉連仲趕來了。劉連仲個頭大，又有勁，撲上去就奪過小樂手裡的刀，兩人打成了一團。打著打著，小樂就吐了，吐得連仲滿身都是。”

“這雜種，造孽啊！”趙老鞏為兒子的墮落寒心。

四菊撲閃著眼睛接著說:“爹，俺和連仲把小樂抬上連仲的汽車，連仲把他到海港的簡易澡堂子，沖洗去了。連仲說他把小樂拉他家去，明天小樂醒來，他想勸勸他！緊接著，俺就滿街筒子找您。”趙老鞏說:“俺不用你們心。唉，多虧了連仲啊。哪天把連仲叫過來，俺請他喝酒！”四菊噘著嘴說:“光喝酒就行啦？人家還不是為你這寶貝兒子？”趙老鞏打了個哈欠說:“死丫頭，他還沒把你娶走，你就胳膊肘往外扭啦？”四菊臉紅了，嗔怨道:“爹，誰說要嫁給他啦？”趙老鞏說:“就是，俺就剩這麼個老閨女了，誰想娶走，那得看他有多大的能耐！嘿嘿——”四菊看了看牆上的表:“爹，都兩點半了，快回您屋裡睡覺吧。”趙老鞏掐滅菸斗，不由朝外探探頭，窗外的霧氣更濃了，忽忽湧湧，像掛著一個厚厚的霧簾子。他有些憂心地說:“俺瞅這海走啦，怕是這幾天有風暴啊！趕緊睡吧，明早兒把你那個養殖廠好好。”四菊不以為然地說:“爹，真是老不捨心，快去睡吧。”趙老鞏終於挪動瘦小的身軀往外走，走到門口又扭回頭說了一句:“回頭，叫你大哥回來，好好教訓教訓小樂！”趙老鞏連衣服也沒脫，就囫圇著躺下，扯過一條被子蓋上。他身量小，渾身都是骨骼和筋，緊緊湊湊的。老人翻來覆去睡不著，往事又像沉重的夜一樣壓來。他不在想小樂，他在回味站在門口老船一旁時的覺。時間老人慢慢消蝕的那份真情，又在心底了出來，他忽然覺得自己這輩子沒有白活，沒有白活——老人想不下去了，竟抓著被子哽咽起來。

2這一夜，遠在省城的趙振濤也陷入了一場危機之中。

其實，身為省對外開放辦主任的趙振濤，這幾天裡一直就有一種不祥的預:對於他，也許會有一場風暴襲來。果然，他今天下午剛剛送走澳大利亞農業考察團的外商，省委組織部的耿副部長就找他談話，免去了他的外辦主任的職務。省委決定:派他到中央黨校的青年幹部培訓班去學習。趙振濤沒有問一句為什麼，就點了點頭，默默地回到自己的辦公室收拾東西。與他朝夕相處的外辦的同志們都到驚訝，只有趙振濤自己心裡明白這裡的一切。

三天前，省委書記潘宏森的秘書張立新就偷偷捅給他了一個秘密，說潘書記和傅懷昌省長都收到了一封告他的信，罪狀主要有兩條:一是前幾天震動省城的外商打獵傷人事故，他應負主要責任；二是有關他為老家北龍市北龍港跑資金的問題，說他受了賄。當時，趙振濤氣得渾身顫抖，十分委屈地罵了一句:“誣告，純屬誣告！”張立新是他在當省團委書記時一手提上來，並推薦給省委辦公廳的。他勸了趙振濤幾句，讓他寫一個辯解材料，由他遞給省委潘書記，並叮囑他多提防自己身邊的小人。趙振濤腦袋轟地一響，馬上明白了什麼。他想，自己這個單位一把手，既然沒能把手下人明白，那就自作自受吧！

晚上回到家裡，趙振濤把一兜東西往桌子上一放，抬頭看見子孟瑤正和三妹趙海英一邊說話一邊包餃子。趙海英扭頭先看見趙振濤走進屋裡來，她親切地叫了一聲:“大哥，大哥回來啦！”趙振濤強打神說:“海英來了？”就頹然跌坐在沙發上。他的臉像霜打的茄子那樣，黑不黑紫不紫的。

孟瑤一眼就看出丈夫情緒上的低落，又瞅見他放在桌子上的大包兒，就吃驚地問:“振濤，你的臉不好，哪兒不舒服嗎？”趙振濤點燃一支菸，悶悶地著:“我被免職啦！”趙海英和孟瑤都吃了一驚，尤其是海英。她揹著父親遠道而來就是求大哥辦事的，眼下大哥被免職，她的希望變成了泡影，她有些哭腔地問:“大哥，你，你犯錯誤啦？”孟瑤用圍裙擦擦手上的麵粉，走到趙振濤的跟前說:“振濤，你先說說，上級為什麼免你的職？”趙振濤擺擺手:“你們別問了，我問心無愧，不怕鬼叫門。讓我去中央黨校學習，學習就學習！”孟瑤眨眨眼睛說:“是不是那封告你的信起了作用？不行，我帶你去找父親，官兒可以不當，這大是大非的問題必須搞清楚！在領導心裡落下一個壞印象，你趙振濤就是有三頭六臂，也很難抬起頭來。”趙振濤搖搖頭:“孟瑤，我儘管心裡憋屈，可也不想讓父親知道。組織上又沒處理我，就權當是正常的組織安排吧！”孟瑤固執地說:“不行，你可以糊著過，我爸跟你丟不起這個人。外面一嚷嚷，說省人大孟主任的女婿犯了錯誤免職啦！這好聽嗎！”趙振濤沒好氣地說:“你又來了，我不是跟你說過多少回了嗎，我的事我自己負責。我要憑自己的本事做事，我不讓人說我趙振濤是靠著老丈人混事的白痴！”孟瑤氣得發抖了:“你，你，不著我爸，你有今天的位子嗎？你沒良心，是個喂不親的狼！”她啜泣著哭了。

趙振濤說:“你看，嬌小姐的子又來了，哭啥？我不是沒死嘛！”

“你以為你是誰？你死了，我們倒省心啦！”孟瑤尖著嗓子氣惱地喊，眼睛紅紅的。

趙振濤瞪了子一眼，長出一口氣。

趙海英勸道:“大哥，大嫂都是為你好，聽大嫂的吧！”趙振濤沒好氣地說:“去去，你不懂！”趙海英又來勸孟瑤:“大嫂，你別難過，我哥就這個脾氣，你還不瞭解他嗎？”說著，她獨自包著餃子。

趙振濤狠狠掐滅了手裡的菸頭，站起身，雙手撫摸著女人渾圓的肩頭，歉意地說:“你看你，別生氣了，也許你是對的。走，到爸爸那兒說說，讓他老人家找潘書記探探實情。按照常規，被派往中央黨校學習的人有兩種，一種是靠邊站，給掛起來的；另一種是栽培栽培另有重用！他孃的，我是哪一種呢？”孟瑤的陰眉沉臉終於放晴了:“你，你也想通了？俗話說，朝裡有人好做官。其實呀，你這官當得也太順了，就該讓你栽個跟頭，清醒清醒。你當年才三十二歲就是正廳級了。”趙振濤沮喪地說:“還順呢，你算算，從團省委出來，都八年了，不還是原地踏步嗎？”孟瑤用手指戳了一下他的腦門兒:“你呀，真是個官！我爸早就說過，你要是還在省城混，這官也就這個意思了。你要是想往上走，那就得下基層，拼死拼活幹一場，掉上幾斤，拿出點政績來。有了政績再加上我爸這點能水，你就有指望了。”趙振濤愣了愣，問:“你爸怎麼沒跟我說？”孟瑤笑了:“是我不讓他說的！你要知道，我不同意你繼續在官場上混了。我這次如果考上了澳大利亞波爾大學，畢業後就不回來了，我想把男男也辦過去。你呢，這兩年好好給我學英語，你的最後歸宿在那裡，知道嗎？”趙振濤不以為然地道:“知道，你都說了多少遍了。你自己還不知道考上考不上呢，就開始規劃我和男男的藍圖啦？”孟瑤說:“我是最優秀的，你能看見的。”趙振濤不願聽子的嘮叨，開始埋頭整理從辦公室帶回來的書和一些獲獎證書。孟瑤走過來低頭翻了翻，說:“喂，你屜裡的錢呢？你把小金庫的錢出來！”趙振濤微微一怔:“哪來的小金庫？我的工資都如數給你了！你別詐我這老實人啊。你快去包餃子，吃完飯咱去找老頭兒！”孟瑤格格地笑起來，笑著走到趙海英那裡包餃子。

趙振濤躲進自己的書房裡，十分仔細地整理著。他發現一張自己和孟瑤的合影。他認為這是他和子最好的一張合影，所以一直保存在他的屜裡。這是他們在武漢大學讀書時照的，武大校園的優美是有口皆碑的:早晨的竹林裡，綠綠的，還映出一層暗暗的紅光，使得千姿百態的竹葉纖毫畢現，彷彿吹口氣就能飄浮起來。不僅是背景好，他和孟瑤的神態也十分自然灑脫，富有青的活力。孟瑤的臉相不是看一眼就動人的那種，可她有很白的皮膚，有一個俊秀的好身材，而且一顰一笑都有女的溫存和情調，帶著一種難以說清的餘韻。她穿著一件特別肥大的亞麻襯衫，一直搭到膝蓋上；一雙非常高檔的白休閒鞋。當時的趙振濤還是一個土裡土氣的小夥子，眉清目秀，骨骼肌都很發達，方方正正的臉膛，像一尊冷硬的石刻。那時孟瑤的父親就是省計委的主任了，後來又當上了省委副書記。

是孟瑤造的他。他在北龍市，曾有過一股說不上成功的戀愛，使他對權勢籠罩下的愛情有足夠的警惕，可他還是被這個女人俘虜了。眼下，趙振濤覺得孟瑤更加實際，她身上的餘韻幾乎消失殆盡了。她畢業後做了省師範學院的一名外語教師，興奮點又由國內向國外發展，除了上課外，所有的時間和力都花在‮試考‬和複習上了。她的目標是出國，痴得像中了魔法。趙振濤覺得她的一切努力都是徒勞的:像我們這樣的人，到了國外能做什麼呢？他又把這張照片珍藏了起來。

孟瑤讓海英喊趙振濤吃飯。趙海英剛剛走過來，屋裡的電話就響了。趙振濤抓起電話，一聽就是家鄉北龍市市委書記高煥章打來的。高書記深沉的男低音問道:“振濤嗎？先說，你吃飯了沒有啊？”趙振濤回答說:“沒呢，您是什麼時候來的？到我家吃餃子吧！孟瑤剛剛包好三鮮餡兒的餃子！”高煥章說:“振濤啊，我們這有一幫子人哪，你還是出來吧，叫孟瑤和孩子都來！我請你們全家吃飯。我還有急事兒找你呢！”趙振濤喉嚨裡一陣酥麻:“高書記，您要是想我了，我就去，您要是找我談工作、辦公事，我就不去啦！”高煥章在電話裡罵開了:“你小子官兒當大了，是吧？跟我端架子擺譜兒是不？你小子還回不回北龍啦？小心我上門罵你！”趙振濤支吾道:“您都說完啦？能不能讓我說一句？實話跟您說，我被省委免職啦！”電話裡有一分鐘的靜音，高煥章重的氣聲，趙振濤能聽個清清楚楚。過了好一會兒，高煥章才說:“這，這不可能，你幹得好好的，怎麼會被免職呢？你小子別逗我這個老頭子！”趙振濤緩緩地說:“見面我跟您細說。”他放下了電話。

趙海英一直站在大哥身邊，靜靜地聽著。她見大哥放下電話，就訥訥地說:“大哥，俺知道你特忙，今天心情又不好，你給俺三分鐘的時間，聽俺說幾句，行嗎，求求你了。”她咬住嘴，滿臉是淚水。

趙振濤愣了愣:“海英，等大哥晚上回家再說行嗎？”趙海英說:“眼下說，正好是個機會。大哥，還是俺孩子他爹的事兒，齊少武在咱鄉當書記，幹得滿不錯，這回他是副縣長的候選人。新補的四個候選人裡只能上一個，求大哥跟高書記說說情，讓他上去吧。他說，省裡市裡的活動費，十萬二十萬，他出——”趙振濤頓時一臉火氣:“這都是什麼呀？花錢買官，我趙振濤最瞧不起的就是這種人！海英，你們不是離婚了嗎？”趙海英頓覺喉嚨被阻了:“大哥，俺是跟這狗東西離了，可他不讓俺見孩子，俺不能沒有孩子啊！他說俺幫了他這一回，他就把孩子還給俺。”她說不下去了，一把一把抹眼淚。

趙振濤氣憤地說:“這叫什麼事兒啊？齊少武這種人還能當副縣長？我看他這鄉書記也當到頭了！海英，你真是太善良了。你記住，孩子的事大哥給你辦，給他跑官的事你就別管了，不好，他出了事兒咱們都跟著背黑鍋。不說他了，海英，咱爹、四妹、小樂他們都還好吧？”趙海英抬起淚眼說:“大哥，俺只想要孩子。”趙振濤拍拍海英的肩膀:“去，跟你嫂子吃飯吧。我出去一下就回來。”孟瑤在外屋都聽見了，她推開門大聲說:“振濤，你這人還有記沒有？你不是說，吃完飯去看我爸爸嗎？怎麼，那個大老高。一個電話你就顛顛兒地去了？你在他們手裡不是沒短處嗎？那封匿名信裡告你跑北龍港時，受了他們的賄賂！這冤不冤啊？”趙振濤說:“咱腳正不怕鞋歪。高書記是我家鄉的父母官，幫著建北龍港，是我願意做的。老高說有急事找我，我也順便跟他說說我的工作變動。咱爸那裡明天再去嘛。”趙振濤提上公文包，急匆匆地走了。

在天源大酒店裡，趙振濤見到了北龍市的黨政要員:除了市委高書記，還有年輕的市長鬍勇、市委市政府的秘書長，以及北龍港的總指揮熊大進。趙振濤見到這些老朋友到很親切，在酒桌上端起酒杯的時候，就把眼前的煩惱，全跟著酒順下去了。他漲紅著臉說:“省委大院，都知道我趙振濤成了北龍市的辦事處。高書記、胡市長，你們可聽清了，我趙振濤沿街乞討的時候，你們可得給碗粥喝呀！哈哈哈！”高煥章笑著說:“小趙，你要願意，我找省委潘書記去說，你就回老家幹吧。我明年就得退了，你和胡市長，摽著膀子幹一場，把咱北龍的貧困帽子徹底摘掉！”胡市長附和說:“對，老書記說得對，振濤，你當書記，我繼續給你拉套！”趙振濤怯怯地擺手:“別別別，剛才我是一句玩笑話，你們可別當真啊。我哪有高書記、胡市長那兩下子？如今我像銀行裡的呆賬賴賬，是該清理的那一類！這不，下個禮拜一，我就得到黨校報到去啦。”高煥章頓了頓，說:“我是真沒想到哇，聽說，有人誣告你？”趙振濤擺擺手說:“喝酒，喝酒，今天不提那個，無官一身輕啊！到北京，換換腦子，也不賴嘛！”胡市長說:“振濤老弟，你別放煙霧彈啊。到中央黨校，那是鍍金的地方，回來就升了。來，敬你一杯，先給你誇誇官！”趙振濤就痛痛快快喝下去了。

回到省委招待處，高煥章把趙振濤拉到了自己的客房裡。把門一關，趙振濤藉著酒勁兒就跟高煥章說起了知心話，將誣告信的內容，將自己的想法，全盤托出。

高煥章憤憤不平地說:“如果省裡對你另有重用，我不說啥，要是因為我們北龍港誤了你的前程，我老頭子心裡不安哪！無論如何，明天我見到潘書記時要替你說說這個話！”趙振濤顯見著有了動，抓住高書記的手:“老高，有您這句話，我趙振濤就知足啦！咱先不提我的事了，在酒桌上，您還留了一半的話沒說。告訴我，你們這個大隊人馬開到省城，到底幹什麼來了？”高煥章說:“四天後，咱北龍市通往北龍港的高速公路開通，鹽化縣城連接北龍港的跨海大橋也要舉行通車典禮。我們是來請省委省政府和有關部門的領導參加通車典禮的！”趙振濤喜形於:“太好啦，祝賀你們啊！”高煥章依然沉著臉:“唉，套用人家名人的一句話說，高興的事兒都是一樣的，困難的事兒各有各的難處啊！”趙振濤一拐:“怎麼？天下還有難倒你大老高的事兒嗎？”高煥章把牙花子嘬得山響:“唉，眼下是治理整頓的時候，銀行緊縮銀，咱北龍港又是地方所屬港口，實在支撐不住，已經停工下馬了！”趙振濤驚訝道:“哎，我聽三妹說港口還施工呢！”高煥章說:“那是瘦狗拉硬屎，強著哪！如果拉不到外資，等剪綵典禮一結束，就得停下來啦！咱停個一時半載的倒還不怕，我擔心的是，我退下來之後，新班子能不能繼續幹下去。”趙振濤果決地說:“千萬不能下馬呀！北龍港一停，多少矛盾的焦點就會朝你打來！當初上馬時的背景，您比我更清楚哇。那樣，連我這個局外人也臉上無光啊！”高煥章眼圈黑黑的，雙顫抖:“這我都想過了。”趙振濤說:“老高，小胡跟您配合得怎麼樣？”高煥章痛苦地搖了搖頭:“我這陣兒預不好。”趙振濤心裡沉沉的，盼著老高繼續說下去，然而高煥章卻咯噎一下子不說了。

3四菊將屋子簡單收拾了一下，這才洗臉、梳頭。

四菊沒有聽見父親屋裡的動靜，她正認真地照鏡子。她從鏡子裡看出額頭上有一塊淤血，紫顏的淤血，那是小樂掄她時跌在地上撞的，可這並不影響她俊秀美麗的臉龐。在她們四姐妹中，每個人的特點都很明顯:大姐的端莊、二姐的潑辣、三姐的善良，而四菊呢，用大哥趙振濤的話說，則是集三個姐姐的特點於一身。她眼黑，臉白，嘴角處還汪著兩個淺淺的酒窩。她這種嫵媚端莊的俏美，足以回擊任何一個男人輕佻的目光。

她上學時的成績不錯，可考大學那年，她落榜了。她與朱朱是同學，朱朱也是同一年落榜的。那時全家人都替她惋惜，大哥大嫂還專程從省城跑回老蟹灣，安她，勸她繼續複習考學。大哥還說，可以給她找一所自費大學，三個姐姐、姐夫也都同意出錢贊助她。她是自尊心很強的姑娘，全家人越對她好，她就越難過。讓她驚訝的是，父親反而紅著眼睛不說一句話。當時，三姐還沒有跟姐夫分居，小樂又在蹲監獄，她想:爹大孤單了，他養兒育女，苦巴苦累地熬到今天，身邊得有人照顧啊。那時，父親用十分複雜的眼神打量了她一眼，這眼神讓她的心很沉地跳了一下。就在這一刻，四菊對自己的命運做了最後的決定，她淡淡地說:“大哥、大嫂，姐姐、姐夫，你們的好意俺記一輩子，可俺這樣一個鄉下姑娘能出息到哪兒去？俺認命了，留在老蟹灣，替你們照顧咱爹！”在場的人都驚呆了。趙老鞏長滿絡腮鬍子的老臉一抖，老淚縱橫。大哥動地說了一句:“小妹，你的心清澈見底啊！”四菊依然不動聲地保持著那種必要的微笑:“咱老蟹灣就不能活人了嗎？”她這句富有挑戰的話，果真被應驗了。她與幾個同學合股搞起了海水養殖場，她被推舉為場長，儘管每年的收入不多，可她終於有了自己的事業。她還被評上了縣裡的三八紅旗手。在個人情上，她也有自己的主意，她是個重情的女人，她絕不用自己的純情去做換，絕不準自己更不準別人來褻瀆它。就說劉連仲吧，她還在考驗著這個剽悍的小夥子，她正帶著新鮮和持久的情，細細地打量著他。

想到這兒，她朝鏡子裡的自己笑了一下，因自己的痴態而到有點不好意思。她把鏡子收起來，上睡覺去了。

四菊不像爹，她這一夜睡得很踏實。早上醒來，一抹亮光被淡藍的墨竹窗簾過濾後，就淺了，粉粉的，妖妖的，她玻璃瓶一樣亮潔的脖子，紅紅地睡出細汗，臉上也好像泛起了好看的霞。她聽見爹的屋子裡有了不小的動靜，還聽到了汽車剎車的聲響，過後就是劉連仲甕聲甕氣的門大嗓:“趙大伯，俺送小樂回家啦，您夜裡惦記壞了吧？”接著就是爹的聲音:“連仲啊，四菊都跟俺說了，多虧了你呀！不然這雜種還不知給俺惹出啥亂子來呢！”四菊趕緊爬起來，利利索索穿好衣裳。她見小樂理虧似的走進屋裡，惶惶地看了趙老鞏一眼。

趙老鞏瞅著小樂，氣得脊椎骨都在痙攣，老人憋了一夜的話，像暴雨點子往他臉上砸:“你小子出息啦？臉啦？你要是俺趙老鞏的兒子，人家把你給蹬了，就自個兒長臉，活出個人樣來！你喝兩口貓，舞刀地耍光兒，算是哪門子本事？你鬧你鬧哇，俺看你小子非鬧得戴大蓋帽兒的送你一顆槍子，你就舒服啦！”趙小樂悶悶地站著，息著。

劉連仲說:“大伯，小樂醒酒之後，俺勸過他啦，他也知道後悔啦，您就別說他啦。”說完，他就轉身出去，到四菊屋去了。

趙老鞏對小樂是不依不饒:“你不知道你是有前科的人嗎？這幾年的大獄，你白蹲了嗎？你這次減刑，你大哥是求了人的！衝誰？不是衝你趙小樂，是衝你爹俺！你小子不騎駿馬騎瞎驢，淨走歪道，真出了大事兒，你大哥也保不了你！懂嗎？”趙小樂痛苦地扭皺著臉，瞅了爹一眼。

趙老鞏看著兒子的可憐相，心軟了:“孩子，別跟朱朱過不去，眼氣沒有用，要氣就氣你自己！傻不傻呀？你爹一輩子堂堂正正地做人，興他人不仁，不興咱不義！你爹都這把年紀了，說不定哪天一口氣上不來，就撒手找你娘了，俺最放心不下的就是你呀！你說，你爹還圖個啥？不就是想看著你成個家，平平安安的。”老人說到這裡頓了頓，抬起袖衫擦了擦眼睛:“你說，你對得起爹不？你要是不學好，俺到了九泉之下，咋跟你娘代哪？唵？爹這輩子對得起你不——”趙老鞏說不下去了，嗚嗚地哽咽了。

趙小樂嗵地一聲跪在老人腳下，從裡出那把刀，雙手捧到腦頂，聲淚俱下:“爹，俺對不住您，今兒個這把刀給您，俺從今往後要是不成人，您就用這把刀將俺的手砍下來！”趙老鞏彎下身，接過刀，渾身劇烈地顫抖著，身子向前撲了一下，險些跌倒。

這裡的聲音都被對面屋裡的四菊和劉連仲聽到了。劉連仲想走過來看看，被四菊攔住了。趙四菊心裡突然湧出一股暖，刺得鼻子有些發酸。小樂哥哥能不讓家裡人心，老爹就會多活幾年，這是她的心願，等著她將來成了家，就把老爹接過去，小樂能管好自己就不錯了。劉連仲不懂四菊的心思，抬手搭在四菊的肩膀上，討好似的說:“四菊，俺發現你對這個家夠上心的。你放心，等你成了俺的媳婦，俺會把他們爺兒倆照顧好的！”四菊瞪著他說:“誰說嫁給你啦？”劉連仲倉促地回應道:“你那雙會說話的大眼睛告訴俺的。你會成為俺劉連仲的老婆。俺有這個自信！”四菊問:“俺的眼睛？都說俺的眼睛清澈黑亮，黑眼睛是看不出什麼的。你覺得，那是你自己的覺，就憑昨天晚上？為小樂的事，俺會嫁給你？”她微微翹起了下巴。

劉連仲挪開手，目光很倔地向四菊:“俺是憑自身的魅力來征服所愛的女人，俺不會像小樂那樣。刀子是攏不住人心的，即便抓住人，也攏不住心。沒有擦出一點火花來的婚姻，算是一的嗎？那又有啥意思呢？強擰的瓜不甜！俺早就跟你說過，俺是新漁民，要追求一的婚姻！”四菊笑模笑樣地聽著:“這個想法真不錯，俺也贊成！不過，你沒有正面回答俺的問題，你說，俺們能找到你說的哪種覺嗎？”劉連仲眨眨眼睛，走過來，又一把摟緊了她:“四菊，俺覺得咱們的火候到了，嫁給俺吧。俺值相術，你的臉相有怪骨，骨頭結構屬於異相，俺也是異相，兩個異相的人結合了，就能和和睦睦，要多幸福有多幸福，懂嗎？”四菊掙開劉連仲，捂著嘴巴笑個不停。

劉連仲茫然地看著她:“你，你笑啥？”四菊說:“俺笑你也學會了空手套白狼。告訴你，傻小子，俺不是嬌小姐。俺們勞動人民從不考慮嫁人是多麼神聖，也就很少有嫁不出去的麻煩。俺不會像你說的那樣，俺很實際，俺能隨隨便便地還俗嫁人的。”劉連仲咧咧嘴說:“俺明白了，你想嫁個趁錢的。俺劉連仲在老蟹灣不算大款，也是個小款吧？”四菊搖搖頭:“你呀，繼續努力，還差老鼻子呢！”劉連仲如數家珍地說:“俺家有汽車、有房子、有養殖場、有存款，你還要啥？”四菊用手點了他腦門一下，一字一句地說:“你這兒窮！”劉連仲摸著後腦勺愣著:“別開玩笑！俺都糊塗啦！”四菊唸唸有詞地說:“你不是笨人。天下事情凡涉及到自己，咋就啥都模糊了，這叫當事者！”這時趙老鞏喊:“四菊，連仲，快到你們的養殖場看看吧，天兒不好，八成是狗的捂著風暴呢！”四菊和劉連仲答應著往外走。

趙老鞏又盯著小樂吼:“你也去，幫著四菊乾點活兒！”趙小樂顛顛地跟著他們走了。

在去海邊的路上，四菊聽見小樂在和劉連仲悄悄地嘀咕著什麼，有幾句她是聽清了，小樂還在為朱朱遲婚的事耿耿於懷。他是在和劉連仲商量，想先清勾走朱朱魂魄的小白臉是誰，然後再想個招子治治那個傢伙。四菊裝著沒有聽見，心裡盤算著養殖場該怎樣抗過風暴的事。

走到海灘養殖場的時候，早晨的海霧還沒有散去，帆和船的影子都很模糊，音和海鳥的叫聲也模糊著，涼颼颼的海風充斥著溼腥氣的海灘。海面上有些騷動不安。四菊指揮著小樂和劉連仲將孵化室裡的儀器裝進大包裡，又將三隻舢板船抬到岸上。因為是早，孵化場還沒有孵化蝦苗和蟹苗，要是秋天鬧起風暴，怎樣準備都避免不了損失。

四菊讓小樂和劉連仲都回去了，自己準備做些善後事情。她蹲在大堤上，饒有興味地聽灘塗上鬼蟹拱泥打兒的噗噗聲，她並不知道海里的天氣說變就變了。她嗅到了一種很濃郁的海腥氣，不由吃了一驚。狂風將她的息聲一同吹向了遠處，一人高的頭鋪天蓋地地襲來。

發天啦！八級強颱風捲起的風暴，席捲著撲向老蟹灣。