第437章又強凋告訴

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可既無堅守之意，又何必在大軍壓境時據守不出，錯失逃竄良機？疑慮重重，戴欽再也無法安坐，鎖緊眉頭在堂上焦灼地踱來踱去。

“大捷，大捷啊！”延安府推官趙繼宗興高采烈地奔了進來。

確定城內戰事已息，身為本府刑名自然不好落於人後，早早入城與各方打點好關係，奏本上多提一筆他趙推府身先士卒、親冒矢石的事蹟，來賞功罰過時也多幾分轉圜餘地不是。

“恭喜元戎，賀喜元戎。”趙繼宗也不講什麼文武之別，上來便深深一揖，把禮數盡到十足。

“敢問推府，何喜之有？”戴欽拱手回禮。

“收復失地，一喜也。再敗亂賊，二喜也。

區區亂匪在足下虎威前如土雞瓦狗，不堪一擊，皆仰元戎運籌帷幄，調度有方，此番事後必得朝廷封賞，是以下官唐突，先行慶賀此三喜。”趙繼宗話說得漂亮，戴欽卻反應平淡。

“推府溢美，戴某不敢愧領，白蓮餘燼在逃，匪首無蹤，此戰除得了一座空城，便是上萬張吃飯的嘴巴，城內積儲將罄，四鄉百姓秋糧也大多被賊所掠，冬無著，若處置不當，民亂隨時再起。”

“元戎不必掛懷，白蓮妖人倡亂，心懷忠義者皆誓死不從，這些苟活刁民多少都有附逆之舉，未正典刑已是造化，有口稀粥能吊得命也就罷了，豈敢再生禍事。”趙繼宗心開朗，還真沒把這當一回事，反正他也不是親民官，安撫百姓自有知州縣令在，只要速將教匪平定，熬過這一關，之後的事還幹他鳥。

“推府高見，可若戴某麾下兒郎軍心不穩呢？”戴欽實在看不慣趙大人這副事不關己的嘴臉。趙繼宗笑容一窒:“不知元戎言下何意？”

“戴某南下匆忙，麾下兵馬只帶三口糧，雖在膚施、安得了一些補充，可這些子屯兵城下，連同鄉兵消耗也是不小，白蓮教雖敗，仍佔據宜川、白水等縣治，攻伐仍要時，強將不差餓兵，後續陣仗如何打，還請推府教我。”

“這個…”趙繼宗支支吾吾，勉強笑道:“下官即刻稟明府尊，萬不得已，只有暫調府城預備倉之糧以解燃眉。”

“預備倉乃皇明為賑濟百姓所設，且不說無旨前能否用作軍需，便是事急從權，這沿途饑民萬千，推府能保一路平安否？”你們不把白蓮教匪滅乾淨，老子能保個球，趙繼宗面難“那依元戎之意呢？”

“推府客氣，戴某並非牧民之官，怎敢擅加干涉延府政務，只是煩請三思，百姓枵腹，地方不靖，縱使邊軍往返奔波，也不過顧此失彼，救之不及！”戴欽正道。

“元戎說的是，下官受教，”趙繼宗面尷尬，連連稱是，隨即又把兩手一攤:一臉為難道:“可是數縣經亂匪荼毒，殃及百姓無算，本府積存有限，既要供軍，又要濟民，實在捉襟見肘，下官縱是巧婦，也難為無米之炊啊！”戴欽知曉趙繼宗說的也是實情，他只是不忍見百姓離受苦，可對如何解決眼前困境也無良策。

“當務之急，先開預備倉賑濟百姓。”丁壽大步走進公堂，朗聲接口道。這位爺更加得罪不起，趙繼宗急忙上前見禮，堆笑道:“緹帥情繫黎民，宅心仁厚，下官欽佩至極。”不理趙繼宗，丁壽甩手將披風甩給身後隨扈錦衣衛，徑直走到炭盆前烤火“按朝廷法度，陝西糧賦不須解送中樞，專為供應四鎮軍需，我已傳訊西安府，請藩司就近調撥軍糧，足可供應大軍無虞，戴將軍也可安心。”戴欽躊躇再三，遲疑道:“二府未經朝廷明旨，如此做…”丁壽當即打斷，肅然道:“朝廷若有怪罪，丁某一力擔承。”縱然對丁壽成見在先，此時戴欽心底也不生出幾分敬意“緹帥高義，戴某佩服。”

“客氣話自不必說，戴將軍只要掃平殘匪，還百姓…誰？！”丁壽正說得大義凜然，忽聽耳畔風起，堂外有暗器向他疾襲而來，立即聽聲辨位，翻掌拍出，‘啪’的一聲輕響，‘暗器’被他掌風擊得飛濺破碎，灑落他一頭雪水，原來竟是一個雪球。不用猜也知道。

此時能做出這促狹事的能是何人，丁壽無奈輕喟“天氣冷，別在外面躲著了。”一串銀鈴般的悅耳嬌笑，屋脊上翻下一個翠綠倩影，烏黑秀髮與青肷披風上積雪猶在，也不知在上面呆了多久，只是望著丁壽狼狽模樣開心不已。

“若水，堂前議事豈是你胡鬧之處，還不快與緹帥賠禮。”看見自個兒倒黴閨女，戴欽心裡一陣煩躁。

雀舌一吐，戴若水扮了個鬼臉，向堂中二人略一拱手:“得罪了。”

“你…”女兒的敷衍讓戴將軍血壓直線飆升，只好厚著臉皮向丁、趙二人施禮道:“小女無狀，教二位大人見笑了。”

“無妨無妨，女兒心，天真爛漫，無傷大雅。”趙繼宗可不會為這點事傷了之間和氣，再說那雪球又不是衝他來的。當事人就不更當回事了，反而熱情招手:“來，若水妹子，快過來烤烤火，別受了涼。”

“哪那麼容易著涼，你當我是紙糊的麼！”語含薄嗔，戴若水還是在堂前用力跺跺秀足，拍掉身上積雪，眉花眼笑地湊到了丁壽近前。看在這小子適才為國為民的份上，老子暫且忍了，待這瘋丫頭回了綏德便用鏈子拴起來，死活不能放到人前現眼了，戴欽暗中打定主意。

“報將主，城外有賊人突圍，一隊哨探輕騎全數被殲。”安國頂著一身雪水，急慌慌闖了進來。賊人而今還有能力反噬官軍？戴欽疾步上前，喝道:“賊人多少？”

“不知。”安國羞愧垂首。

“何時突圍？”戴欽聲音轉厲。

“不…不知。”安國額頭冷汗涔涔。

“怎麼回事？”戴欽聲音低沉，壓抑怒火問道。

“潰散賊人甚多，遊弈馬軍不足，只得分路堵截，一旦遇有大隊賊眾便放鳴鏑呼應，這支探騎還未及放出信炮響箭，十餘人便盡數遇害。

直到收攏隊伍時發現東南方有一支探馬無人回報，循路去查，才…才得知此事。”安國沮喪回道。

“東南路你共安排了幾支哨探？”

“三…三支。”安國咬了咬下，艱難答道。

“大軍哨探又該派多少塘騎？”戴欽沉聲道。

“每路二十四塘，每塘五騎，相隔一里，首尾相望。”安國的頭愈垂愈低“遊弈馬軍不足，賊眾潰散又多，末將擔心攔截不力，故而厚實各隊人馬，分薄了遮蔽隊伍。”

“安良臣，你的兵書韜略讀到哪裡去了！本將以你為綏德將門傑出子弟，授予重託，你竟然為貪功而改軍法，你…”戴欽痛惜搖頭“來人！”中軍小校應聲上前。戴欽一指安國“將他拉下去，軍法處置。”安國臉如死灰，自知有罪，不敢求饒，任由小校叉出。

“且慢。”拖到堂前，忽然有人開言，安國心中萌起一絲生機。

“戴將軍，輕騎數量不足也是實情，可否酌情考量，饒恕小將一二。”在炭盆前翻烤手掌的丁壽，突然話。

“緹帥，賊人潰敗之中仍能襲殺官軍遊騎，戰力如此兇悍，這批潛逃之人中定有白蓮教匪首腦，安國瀆職非同小可。”戴欽振聲道。

“由此東南，應是逃往宜川，反正大軍也是要除惡務盡，便讓賊人多活過一時，屆時殲敵於黃河岸邊，畢其功於一役也就是了，元戎，此時便網開一面吧。”丁壽張口，趙繼宗立即隨聲附和。二人同時說情，戴欽不好駁回，略一思忖，道:“先打二十軍，待回師再做處置。”

“謝將主寬宏，謝二位大人救命之恩。”安國翻身跪倒，涕零。丁壽薄微抿，前番他已看出這小傢伙有些不屑自己錦衣衛的身份，故意抻了一下才張嘴求情，看起來經過一番大起大落，收效還不錯。

處置了安國，趙繼宗手掌，向掌心中哈了口熱氣，輕笑道:“元戎，說來下官在延安多年，從未見過恁冷的雪，真有些滴水成冰的意思。”言者無心，戴欽卻虎軀一震，一把抓住趙繼宗手腕，失聲道:“你說什麼？”

“滴水成冰啊，”戴欽過的反應也嚇了趙繼宗一跳“可是下官用詞不當？”

“延府境內黃河幾時結冰？”戴欽語含焦急。趙繼宗輕笑道:“延、綏毗鄰，黃河冰情自也相仿，俗語常謂:小雪凌，大雪合橋，如今時候還未…”說到一半，趙繼宗突然警醒，這場大雪來得突然，黃河冰情怕也不會依照常年節氣，若是黃河水面提早冰封，天塹亦變通途，白蓮教妖人可直入一河之隔的吉州，毒山西為患。

“元戎，怎麼辦？！”趙繼宗快哭出聲來，年不利啊，本以為將白蓮亂匪平定在轄境之內，大家再合夥湊個份子，打點好這位錦衣緹帥，讓他在朝中多美言幾句，將這場看似聲勢浩大的變亂大事化小，諸位同僚沒準還能保住原來的位置，若是走了狗屎運，興許還能借著平叛的功績混個右遷。

可若是寇過境，黃河對面的山西官員們可沒義務幫你兜著禍事，為了摘脫自身，怕是會添油加醋的形容賊勢，一個縱寇為禍、毒臨境的帽子扣下來，別說延安大小官員，便是帶隊平叛的戴欽也難逃個剿賊不力、事誤失機的罪責。

“來人！”戴欽畢竟武將出身，冷靜得快些，這時候多想什麼已是不及，只有盡力補救，希望還來得及。

“命杭雄帶領輕騎，一人雙馬，立即兼程趕往宜川壺口，阻截白蓮教匪。”戴欽頓了一頓，又強調一聲“告訴他，便是將手下人馬拼光了，也不準放一人過河。”